A húsos som vad erdei gyümölcsfaj, amely már az ősidőktől fogva fontos szerepet töltött be az ember táplálkozásában. 
Savanykás-édes, fanyar ízű termése sok vitamint, cukrokat (fruktózt és glükózt), valamint almasavat, pektint, illat- és festékanyagokat tartalmaz.

3-5 méteres cserje vagy kisebb fa. Lassú növekedésű, rendkívül hosszú életű növény. Fája igen kemény, vesszői sárgás-zöldes szürkék, bordásak, rásimuló szőrözöttséggel. Levelei ép szélűek, csúcsuk kihegyesedő, tojásdad alakúak.
10-20 apró sárga virágból ernyői a rövid hajtások csúcsán, kora tavasszal, lombfakadás elött nyílnak. Csonthéjas termésű szeptemberben érő gyümölcse többnyire piros, tojásdad alakú, átlagosan 1,2 g súlyú. A húsos som meleg és fényigényes, szárazságtűrő növény.

A húsos som gyümölcse túlérve nyersen is fogyasztható, de lekvár, kompót, szörp, gyümölcsíz, bor, pálinka is főzhető belőle. Aszalványként a téli hónapokban kitűnő C-vitamin forrás. Kemény, rugalmas fájából kitűnő szerszámnyelet lehet készíteni.