A birsalmát az egyik legrégebbi gyümölcsként tartják számon, melynek számos jótékony hatása ismert. Magyarországon 10-15 fajta található meg. 2-6 m magas bokor vagy fa. 

Ősz végi gyümölcs, ami hűvös, száraz helyen tárolva, akár a hűtőszekrényben is tavaszig eláll. Ha lehet, akkor eltevésre válasszuk a minél keményebb, világos sárga színű darabokat, amelyek sérülésmentesek. Ha ugyanis akár csak egy kicsit is sérült a gyümölcs felülete, szinte biztosan megrohad rövid időn belül. 

A birs gyümölcsét nyersen ritkán fogyasztjuk, a feldolgozóipar számára viszont értékes nyersanyag. Készíthető belőle ivólé gyümölcszselé, befőtt, kandírozott gyümölcs és birsalma sajt. 

Érdekesség, hogy a birsalma és birskörte csak alakjában különbözik egymástól. 

A birs értékét az almánál nagyobb vitamintartalma és magas pektintartalma adja. A pektin nagy szerepet játszik a szervezet méregtelenítésében, megköti a káros anyagokat. Gyulladáscsökkentő hatást fejt ki az emésztőszervekben, ezért gyógyászati szempontból is jelentős gyümölcsfajunk. 

Napos, meleg fekvésben fejlődik a legjobban, szereti a kissé meszes, nedvesebb talajokat. Alacsony törzsű fává vagy bokorfává nevelhető.
Termését az egyéves hajtások végén neveli, ezért metszeni nem szabad. Termése általában október első felétől szedhető.